NECが1986年に製造した8-inch FDD、PC-9881n。当時PC98シリーズの外部記 憶
装置として、主にビジネス用途に発売された高価な製品だった。8-inchはおろか
5.25-inchすら死滅しつつある現在、8-inch FDを実用として使っていた人は、か
なり年配の方だろう。筆者はその昔、MD（ミニディスクでは無いので念のため）
という、やはりNECのx86 CPUを使用した組込み型システム開発装置で、8-inch
FDを使っていた。当時はMS-DOSが普及する前であり、コンカレントCP/M 86をOS
として用いていたものだ。因みに使用していたMDには8-inch FDが４台搭載され
ていた。
ここに掲載したPC-9881nは、PC-98シリーズの外部記憶装置として良く用いら
れていたものだ。容量は2D（両面倍密度）で1.2MB。NECは初期の頃から8-inchド
ライブをパソコン周辺機器として用意していた。NECではこの8-inchのFD規格と
互換性を保つため、5.25-inchや3.5-inchにも適用したため、IBM系列の製品と非
互換になってしまったのは有名な話しである。本体は小型のベアボーンキットほ
どの大きさがある。定格電力は60Wと、たかだか周辺機器とは思えないくらいに
大きい。I/Fはアンフェノールフルピッチの50Pinコネクタで、増設可能となるよ
う２個搭載されている。
ケース内部には、NEC製の「FD-1165A」ユニットが２台搭載される。このユニ
ットそのものもかなり電力を食うシロモノで、24V（18W）、5V（5W）といった記
述も見られる。本体内部の1/3程度は、極めて大きな電源ユニットと冷却ファン
によって占有されている。本体の電源を入れると冷却ファンが回転し、FDDにア
クセスしていない時でもかなりの駆動音がする。今流行りの静音PCとは大違い。
8-inchの駆動音は独特で、「グィイイン、グィイイン」というヘッドシーク音
を聞くと郷愁すら覚える。このドライブは、今でもPC-9801DAに接続して使用し
ているが、時々「新松」や「一太郎 Ver4.3」などといった当時もののアプリを
起動させるのも趣深い。
8-inchのFDメディアは1972年にIBMによって開発された。ディスク直径は
8-inch（約200mm）もある。記録フォーマットは最初に登場した製品が、1S（片
面単密度）で230KB。その後、1D（片面倍密度）の512KB版が開発され、1977年に
は2DD（両面倍密度倍トラック）の1.2MBフォーマットとなる。この2DDが、その
後のNECのFDフォーマットの基準となった。
5.25-inch FDは1S（片面単密度）から始まり、2D（両面倍密度）360KB、2DD（
両面倍密度倍トラック）640KB、2HD（両面高密度倍トラック）と進化して行く。
2HDの時になり、NECでは8-inchとの互換性を重視して、1.2MBフォーマットを採
用したが、IBMでは2DDと同一の回転数を用い、使用トラック数を増加させること
により、1.44MBまで拡張したフォーマットを用いた。IBMの5.25-inch ディスク
ドライブでは、フリーソフトのJapan2HDを用いることにより、NEC PC-98上でフ
ォーマットされた2HD ディスクが読めるというのは有名である。
最後に掲載した写真は、8-inch、5.25-inch、3.5-inchそれに2-inchの各FDメ
ディアを並べたもの。2-inch FDは一般的にはならなかったが、その他のメディ
アでは、それぞれ2D、2DD、2HDといった数種類の記録密度を持つものが製品化さ
れた。
