ところで、ボイスレコーダー（CVR）＝ブラック・ボックスと取られがちであるが、実際にはブラック・ボックスとは「フライトレコーダー（FDR）」と「ボイスレコーダー（CVR）」とで構成されている。ブラック・ボックスという名称であるにもかかわらず、実際には発見されやすいようにオレンジ色に着色され、通常機体の尾翼付近に設置されているそうだ。本書によると、常時30分間記録されるエンドレス磁気テープが使用されており、コクピット内部の会話を記録する。テープ装置は3,300Gの加速度に耐えうるステンレス製容器に格納されている。

　本書で紹介されている28の事例中、筆者的に特に印象強かったのが、アエロペルー航空603便（1996/10/2）とUSエア427便（1994/9/8）の事故。アエロペルー航空の事故は、ありえないくらい単純な人的ミスのため、墜落してしまった。出発前の機体洗浄の際に、ボーイング757の静圧孔をマスキングテープで覆ったままにしてしまったことが原因だ。これを塞いでしまうと、気圧と高度を測定することができず、オートパイロット動作時に当然のことながら異常をきたす。計器がデタラメな数値を示し、しかも、パイロットにはその原因が判らないという事態が起きる。たったこれだけのミスで飛行機が墜落してしまうというのでは、やりきれない！

　一方、USエアの事故原因は、未だに特定されていない。この事例は、異常が発生する前のコクピット内部の長閑で楽しげな雰囲気が記録されており、それゆえ異常発生後との明暗が対照的で、恐怖が余計に増大されている。

　ボイスレコーダの記録には、会話の他に、墜落の直前に失速の危険を知られるために操縦桿を振動させる「スティック・シェイカー」の動作音や、地上接近警報装置が発する人工音声（プルアップ、テレイン、フゥープ、etc）等も、全て記載されているので、リアリティは相当なものだ。ところで、警告の人工音声「フゥープ」というのは、一体どういう意味なのだろうか？

　最後に、嘘のようなホントの話しが、本書前書きに掲載されている。1993年11月、中国北方航空MD-82型機の墜落時のボイスレコーダーの内容だ。地上接近警報装置が、英語で「プルアップ・・・プルアップ」と警報を発している最中、機長は副操縦士にこう質問していたそうだ。「プルアップってどういう意味だ？」

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