またもや押入を片付けていたら、珍しいものが出てきた。1986年に中国を訪問した際、広州→北京の国内線で手に入れたイリューシンIL-62の緊急事態対応用パンフレットである。当時、筆者は広州から北京まで、このソ連製旅客機で移動した。機内の片隅に、このパンフレットの予備が山積みされていたので、客実乗務員（当時は服務員といった方がふさわしいかな？）の許可を得て、記念に持ち帰ってきたものだ。イリューシンIL-62については、ここに詳細が掲載されているのでご参考に。現在はほとんどが引退しているようで、今でも使用しているのはロシア、朝鮮民主主義人民共和国の高麗航空、キューバのクバーナ航空程度だとのこと。

　さて、1986年3月にイリューシンで中国国内を移動した時のことについて少々。この時は、今考えると恐ろしいほど行き当たりばったりの旅行だったので、当然フライトの予約などは行っていなかった。とりあえず広州空港へ行き、チケット売り場で航空券を入手したのだが、まずこのチケットの購入からして、相当すさまじかった。普通、チケットカウンターでは、窓口に対して直線状に列を成して並ぶのが常識的というものであるが、ここでは人が窓口の周りに扇形に群がっているのである。即ち、行列という概念が無く、我先にと窓口へ殺到している状況を思い浮かべて頂ければ良い。押し合いへし合いしながら、やっとの思いで辿り着いた窓口で、大声で行き先を告げ、料金を支払ったことを、今でも鮮明に覚えている。断っておくが、以上の状況は、1986年当時のことである。もちろん、現在はこのようなことは無いであろう。。。

　チケットを購入しチェックインしたのは良いが、当日の広州空港は雷雨であった。空は真っ黒でカミナリが轟き、雨は土砂降り。この気象状況でホントウに飛ぶんだろうか？と真剣に心配したのであるが、予定通りのフライトだと言う。出発は午後6時。CAAC（中国民航）に命を預けるつもりで、雷雨の中、タラップを登り機上の人となる。

　心配されたフライトであるが、一旦上空まで上がってしまうと、後は極めて快適だった。どこまでも広がる雲海の向こうに、夕日をバックに雪をいだいた山脈が見えるという絶景をも楽しむことができたというオマケ付き。また、この時のパイロットは大変に優れた腕の持ち主で、機体の揺れもほとんど無い。中文とロシア語を併記した表示が至るところに見受けられる機内も、なかなか経験できることでは無い。こうして何事も無く、機は深夜の北京空港へ降り立ったのであった。イリューシンIL-62は、現在でも北京→平壌間で運行されているようであるが、もしも機会があったなら、また乗ってみたい旅客機である。共産圏の匂いがプンプンするレトロな外観は、何物にも代え難い魅力があるからなぁ。。。